1993. Sophie Delalande élève seule sa fille de 3 ans, Hortense. Sylvain, son ex-mari qu’elle dénonce violent et à qui elle a refusé le droit de visite, un jour selon ses dires son ex-mari fait irruption chez elle et enlève la petite fille. Vingt-trois ans plus tard, après des années de recherches vaines, Sophie ne s'est toujours pas remise de sa disparition. Un jour, une jeune femme la bouscule dans la rue. C'est Hortense, elle en est certaine. Elle va tout faire pour entrer en contact avec elle. Les apparences ne sont pas toujours ce que l’on croit…
La commissaire Edwige Marion vient épauler son ancien collègue bordelais, avec l'aide de la psycho-criminologue Alix de Clavery pour mener une enquête sur la disparition d'une mère et de son bébé de quatre mois de l'hôpital d'Arcachon. Très rapidement le bébé est retrouvé dans un chariot destiné à la laverie de l’hôpital mais sa mère ne réapparaît pas. Sur les vidéos de surveillance on voit un jeune homme suspect entrer dans l’hôpital, est-ce le père du bébé ?
Lorsque des jeunes femmes sont retrouvées atrocement mutilées et assassinées, le commissaire Florent Bargamont et une brillante criminologue Emmanuelle de Quézac vont mener l’enquête. De mystérieux messages sont disposés autour des cadavres. Un tueur en série qui nargue la police avec des énigmes, un premier roman réussi.
L’histoire se déroule en 1899 à San Francisco. Le magicien Harry Houdini accompagné de sa femme Bess, fait sensation avec son numéro où il se libère de ses chaines très rapidement. A la fin d’un de ses spectacles il est interpelé par un riche négociant en soie qui le fait venir chez lui à Chinatown pour lui demander de l’aider à retrouver sa nièce qui a été enlevée. Ce négociant craint que sa nièce soit vendue comme esclave pour des maisons closes. Houdini accepte d’aider cet homme et il va en même temps être engagé par le gouvernement américain pour mener une mission secrète.
Une jeune auteure de 17 ans Livvy a énormément de succès grâce à une série fantastique pour adolescents. Alors qu’elle roule sur une route isolée son regard est attiré par une petite fille sur le côté de la route pieds nus jouant de la flûte, à cause de cette inattention elle est victime d’un accident. Lorsqu’elle reprend connaissance, elle s’aperçoit qu’elle est prisonnière dans une chambre. Elle est blessée et visiblement aucun soin ne lui a été donné. Une mère et sa fille (la petite à la flûte) lui en veulent et lui demande des excuses, mais Livvy ne comprend pas ce qui se passe…