Avec Premier contact, le réalisateur québécois s’attaque au genre de la science-fiction. Mais loin des superproductions spectaculaires, Denis Villeneuve suit le parcours d’une femme, Louise, experte en linguistique, qui se retrouve chargée d’établir une communication avec des extraterrestres lorsque douze mystérieux vaisseaux apparaissent dans différents endroits du monde.
Le réalisateur parvient à dresser le portrait psychologique d’un personnage fort joué par Amy Adams tout en touchant à l’universalité du langage, des signes et de ses interprétations. Les thématiques de Rencontres du troisième type de Steven Spielberg ne sont pas loin tandis que certaines scènes contemplatives évoquent le style de Terrence Malick dans son rapport au monde.
Premier contact est un film bouleversant qui réussit à bousculer les codes du film catastrophe à grande échelle pour viser le cœur et questionner la nature humaine.