En 1997, sortait le troisième album de Ben Harper qui le fit découvrir au grand public. Extrêmement métissé en brassant différents horizons musicaux, The Will to live devint immédiatement son premier chef d’œuvre et son écoute 20 ans après sa sortie permet de constater qu’il n’a pas vieilli. La magnifique voix du chanteur passe de la douceur à la rage sur des morceaux teintés de reggae, Jah Work, de blues, I want to be ready & Homeless child, de folk-rock, Glory and Consequence, ou bien encore de funk, Mama’s Trippin. Une grande énergie et intensité se dégagent de ces morceaux pour la première fois dans la production artistique de Ben Harper.
Des ballades folks et apaisées, à la manière d’interludes, calment le jeu entre ces chansons fortes (le sublime instrumental Number Three). Pour preuve de cette efficacité et de cette sincérité, écoutez le morceau-titre de l’album qui, traversé de courants électriques, alterne des couplets rêveurs avec des refrains puissants avant d’être transporté par des chœurs de Gospel. Une pépite…